Le Groupe consultatif scientifique de l’OMS sur les origines des nouveaux agents pathogènes (SAGO), composé de 27 expertes et experts indépendants, issus de plusieurs pays et de plusieurs disciplines, a publié aujourd’hui son rapport (en anglais) sur les origines du SARS-CoV-2, le virus responsable de la pandémie de COVID-19.
Le SAGO a permis de mieux comprendre les origines de COVID-19, mais, comme l’écrivent les expertes et les experts dans leur rapport, une grande partie des informations nécessaires pour étudier à fond toutes les hypothèses n’ont pas été communiquées.
« Je remercie chacun des 27 membres du SAGO d’avoir pris part pendant plus de trois ans à ces travaux scientifiques très importants », a déclaré le Dr Tedros Adhanom Ghebreyesus, Directeur général de l’OMS. « Dans l’état actuel des choses, toutes les hypothèses doivent être envisagées, y compris une transmission zoonotique et une fuite d’un laboratoire. Nous continuons d’appeler la Chine les autres pays disposant d’informations sur les origines de la COVID-19 à communiquer ouvertement ces informations, dans le but de protéger le monde contre de futures pandémies », a-t-il ajouté.
Dans son rapport, le SAGO a examiné les données disponibles concernant les principales hypothèses relatives aux origines de la COVID-19 et a conclu que « le poids des preuves disponibles […] va dans le sens d’une transmission zoonotique […] soit directement par des chauves-souris, soit par un hôte intermédiaire ».
L’OMS a demandé à la Chine de communiquer des centaines de séquences génétiques de personnes atteintes de COVID-19 au début de la pandémie, des informations plus détaillées sur les animaux vendus sur les marchés de Wuhan et des informations sur les travaux effectués et les conditions de sécurité biologiques dans les laboratoires à Wuhan. À ce jour, la Chine n’a communiqué ces informations ni au SAGO ni à l’OMS.
Le SAGO a publié ses premières conclusions et recommandations dans un rapport le 9 juin 2022. Le rapport publié aujourd’hui actualise cette évaluation en se fondant sur des documents et des études examinés par un comité de lecture, ainsi que sur des informations non publiées et des études de terrain, des entretiens et d’autres rapports, y compris des conclusions d’audit, des rapports gouvernementaux et des rapports de renseignement. Le SAGO s’est réuni 52 fois selon différentes modalités, a organisé des réunions d’information avec des chercheurs, des chercheuses, des universitaires, des journalistes et d’autres personnes.
« Comme indiqué dans le rapport, il ne s’agit pas seulement d’une entreprise scientifique, mais aussi d’un impératif moral et éthique », a déclaré la Dre Marietjie Venter, Présidente du groupe et Professeure et titulaire de la chaire de recherche « Une seule santé » sur les vaccins et la surveillance des menaces virales émergentes à l’Université du Witwatersrand, en Afrique du Sud. « Il faut comprendre quelle est l’origine du SARS-CoV-2 et comment il a déclenché une pandémie pour prévenir de futures pandémies, sauver des vies et des moyens de subsistance, et réduire la souffrance au niveau mondial », a-t-elle ajouté.
Lors d’une session extraordinaire de l’Assemblée mondiale de la Santé fin 2020, les États Membres ont adopté une résolution demandant à l’OMS d’étudier les origines du SARS-CoV-2. Des experts internationaux et chinois ont donc effectué une mission en Chine en janvier et en février 2021 puis ont publié leur rapport en mars de la même année.
En juillet 2021, le Dr Tedros a créé le SAGO, auquel il a confié deux mandats : premièrement, concevoir un cadre mondial (en anglais) pour enquêter sur les origines des agents pathogènes émergents et réémergents, qu’il a publié l’année dernière, et deuxièmement, appliquer ce cadre pour évaluer les preuves scientifiques afin de déterminer les origines de la COVID-19.
Les travaux destinés à comprendre les origines du SARS-CoV-2 restent inachevés. L’OMS accueille favorablement toute nouvelle preuve sur les origines de la COVID-19, et le SAGO reste déterminé à examiner toute nouvelle information qui serait disponible.
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