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Avant-propos
L’UNICEF s’est bâti sur l’espoir. L’espoir qu’un jour, nous puissions créer un monde dans lequel les droits et le bien-être des générations d’aujourd’hui et de demain seront protégés et respectés. C’est l’espoir qui nous incite à croire de notre mission.
Mais si l’espoir est une source de force incroyable, il n’en demeure pas moins fragile, en particulier lorsqu’il se confronte à la dure réalité de notre monde. Au cours de l’année écoulée, les enfants ont traversé des épreuves d’une violence inouïe à l’échelle du globe.
En 2023, des communautés du monde entier ont vu les droits de leurs enfants bafoués. Bon nombre des quelque 450 millions d’enfants vivant dans des zones touchées par un conflit ou fuyant ces endroits ont incroyablement souffert de ces attaques. J’ai eu l’occasion de rencontrer certains d’entre eux au cours de mes déplacements avec l’UNICEF sur cette période d’un an. Leur détresse met en évidence notre échec collectif à les protéger des affres de la guerre.
Loin d’être les seules crises dévastatrices de l’année, ces conflits prolongés ou naissants se sont conjugués à d’autres catastrophes ainsi qu’à des situations d’urgence de santé publique, aggravant davantage la situation des enfants. Les changements climatiques ont poursuivi leur course destructrice, mettant en péril la vie des jeunes à travers des sécheresses, des vagues de chaleur et des tempêtes toujours plus intenses.
Malgré ces difficultés, l’UNICEF et ses partenaires ont réussi à fournir des services et fournitures essentiels à des millions d’enfants, de femmes et de familles partout sur la planète, y compris dans certains des endroits les plus difficiles à atteindre.
Et ce sont précisément ces accomplissements qui me donnent de l’espoir. Ainsi, en 2023 :
• L’UNICEF et ses partenaires ont fourni des services de dépistage et de traitement précoces de l’émaciation à plus de 210 millions d’enfants. Et grâce à notre nouveau Partenariat pour les services de santé de proximité, nous oeuvrons à accélérer encore davantage les progrès en matière de santé et de nutrition.
• L’UNICEF a livré 6,2 millions de doses du tout premier vaccin contre le paludisme à sept pays africains, marquant une avancée historique pour la survie des enfants.
• Le Programme mondial UNFPA/UNICEF visant à mettre fin au mariage d’enfants a continué de faire progresser l’égalité des genres, de briser les préjugés liés au genre et d’autonomiser les adolescentes.
• Lors de la COP28, la Conférence des Parties, qui a pour la première fois reconnu les répercussions des changements climatiques sur la santé et le bienêtre des enfants, a proposé un « dialogue d’experts » en 2024 et mis l’accent sur l’objectif mondial d’adaptation.
L’UNICEF a également présenté son Plan d’action pour la durabilité et la lutte contre les changements climatiques, une feuille de route visant à préserver le droit des enfants à un environnement propre, sain et sûr. L’organisation a par ailleurs accentué ses efforts en matière de durabilité, d’adaptation aux changements climatiques et d’atténuation des risques de catastrophe.
Les ressources ordinaires ont joué un rôle déterminant dans l’atteinte de ces résultats. Or, alors que notre organisation dépend de ces fonds pour financer ses programmes de pays et pour répondre aux besoins des enfants de manière équitable, ceux-ci continuent de représenter une part insuffisante de nos financements. Cette année, j’espère que nous pourrons coopérer étroitement pour inverser cette tendance négative. En parallèle, nous devons optimiser chaque dollar investi pour obtenir les meilleurs résultats possibles pour les enfants. Dans ce cadre, l’UNICEF participe activement aux efforts entrepris conjointement à l’échelle des Nations Unies pour obtenir des gains d’efficience. Nous avons ainsi déménagé 50 % de nos bureaux dans des espaces partagés, et avons rejoint d’autres initiatives communes visant à positionner nos ressources et nos capacités de façon optimale afin d’être au plus près des enfants auxquels nous venons en aide.
Le Sommet de l’avenir, qui aura lieu en septembre prochain, nous offre l’occasion de réaffirmer notre détermination collective au sein de la communauté internationale. À ce titre, l’UNICEF plaidera pour que les enfants soient reconnus comme un groupe distinct de détenteurs de droits. L’organisation tirera parti de son rôle de chef de file pour démontrer que la défense des droits de l’enfant et l’accélération des progrès vers les objectifs de développement durable liés aux enfants sont indispensables si l’on veut pouvoir relever les défis actuels et futurs.
Ce sont les enfants et les jeunes qui concrétiseront notre espoir qu’un monde meilleur et plus pacifique est possible. Nous devons faire mieux et intensifier nos actions en leur faveur, en 2024 et au-delà.