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¿Qué falta? Una revisión de las capacidades humanitarias en la respuesta al cólera

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Resumen

En los últimos dos años se ha producido un notable repunte de brotes y muertes por cólera. El mayor número de países que han sufrido casos, en combinación con una distribución geográfica inusual de brotes y la tasa de letalidad de los casos inadmisiblemente elevada, ha suscitado ciertas preocupaciones sobre la capacidad mundial para responder y controlar el cólera, y sobre si se ha perdido parte del progreso realizado. Una enfermedad letal pero relativamente fácil de tratar si se detecta a tiempo y una que suele presentarse dentro del contexto de una emergencia másamplia. Hace tiempo que el cólera se considera un elemento básico de la actividad humanitaria esencial. Fue la desastrosa actuación en la respuesta al brote de cólera entre los refugiados de Ruanda en Goma, en 1994, lo que sacudió y posteriormente cambió el sistema humanitario moderno, estableciendo estándares, orientación operativa y estructuras de coordinación destinadas a permitir una respuesta rápida y eficaz que permita salvar vidas. Después de tres décadas, ¿qué ha salido mal? Si bien los brotes de cólera pueden tener varios factores contribuyentes —incluidos los conflictos armados, fracasos en el desarrollo y gobierno, así como los efectos del cambio climático–, estos se encuentran en gran parte fuera de la influencia de losactores humanitarios. Aunque no descartamos cuestiones más amplias, como la falta de inversión en la infraestructura de agua y saneamiento y otras soluciones más sostenibles, esta revisión rápida se centra en el elemento de respuesta: las capacidades, competencias y coordinación humanitarias.