Una sólida colaboración a escala mundial ha sido fundamental para salvar casi 13 millones de vidas desde el año 2000
En el Día Mundial del Paludismo, la Organización Mundial de la Salud (OMS) hace un llamamiento para redoblar los esfuerzos a todos los niveles, desde las políticas mundiales hasta las acciones comunitarias, para avanzar más rápidamente hacia la eliminación del paludismo.
A finales de la década de 1990, los líderes mundiales sentaron las bases para lograr avances notables en la lucha contra el paludismo en todo el mundo, entre ellos la prevención, a partir del año 2000, de más de 2000 millones de casos y casi 13 millones de muertes.
Hasta la fecha, la OMS ha certificado que 45 países y un territorio están libres de paludismo, y muchos países con una baja carga de paludismo siguen avanzando de manera constante hacia el objetivo de la eliminación. De los 83 países restantes donde el paludismo es endémico, 25 notificaron menos de 10 casos de la enfermedad en 2023.
Sin embargo, como ha demostrado la historia, estos logros son frágiles.
«La historia del paludismo nos enseña una dura lección: cuando desviamos nuestra atención, la enfermedad resurge, cobrándose su mayor número de víctimas entre los más vulnerables», ha dicho el Director General de la OMS, Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus. «Pero la misma historia también nos muestra lo que se puede lograr: con un firme compromiso político, una inversión sostenida, una acción multisectorial y la participación de la comunidad, se puede derrotar a la malaria».
Las inversiones en nuevas intervenciones impulsan nuevos avances
Años de inversión en el desarrollo y despliegue de nuevas vacunas contra el paludismo y herramientas de última generación para prevenir y controlar el paludismo están dando sus frutos.
En el Día Mundial del Paludismo, Malí se unirá a otros 19 países africanos para introducir vacunas contra el paludismo, un paso crucial para proteger a los niños pequeños de una de las enfermedades más mortales del continente. Se espera que el despliegue a gran escala de vacunas antipalúdicas en África salve decenas de miles de vidas jóvenes cada año.
Mientras tanto, la extensión del uso de una nueva generación de mosquiteros tratados con insecticida (en inglés) está a punto de reducir la carga de la enfermedad. Según el último Informe mundial sobre el paludismo, estos nuevos mosquiteros, que tienen un mayor impacto contra el paludismo que los mosquiteros estándar tratados únicamente con piretroides, representaron casi el 80% de todos los mosquiteros distribuidos en África subsahariana en 2023, frente al 59% del año anterior.
Amenazas para los avances contra el paludismo
A pesar de los importantes avances logrados, el paludismo sigue siendo un grave problema de salud pública, que se cobró casi 600 000 vidas solo en 2023. La Región de África es la más afectada, ya que soporta aproximadamente el 95% de la carga anual del paludismo.
En muchas zonas, los avances se han visto obstaculizados por la fragilidad de los sistemas de salud y la aparición de amenazas como la resistencia a los medicamentos y los insecticidas. Muchos grupos de riesgo siguen sin recibir los servicios necesarios para prevenir, detectar y tratar el paludismo. El cambio climático, los conflictos, la pobreza y el desplazamiento de poblaciones están agravando estos desafíos.
La OMS advirtió recientemente que los recortes de financiación introducidos en 2025 podrían frenar aún más los avances en muchos países con paludismo endémico, poniendo en peligro la vida de millones de personas más. De las 64 oficinas de la OMS en países donde el paludismo es endémico y que participaron en una evaluación reciente de la OMS (en inglés), más de la mitad informó de disrupciones moderadas o graves de los servicios de lucha contra el paludismo.
Llamamiento renovado para proteger los logros conseguidos con tanto esfuerzo
Bajo el lema «El paludismo termina con nosotros: reinvertir, reimaginar, reavivar», el Día Mundial del Paludismo 2025 hace un llamamiento a aumentar el compromiso político y financiero para proteger los logros alcanzados con tanto esfuerzo contra el paludismo.
Con miras a reinvertir, la OMS se suma a sus asociados y a la sociedad civil para pedir a los países donde el paludismo es endémico que aumenten el gasto interno, en particular en la atención primaria de salud, a fin de que todas las poblaciones en riesgo puedan acceder a los servicios que necesitan para prevenir, detectar y tratar el paludismo. Es también fundamental que se completen con éxito las reposiciones de fondos del Fondo Mundial y Gavi, la Alianza para las Vacunas, para poder financiar los programas y las intervenciones contra el paludismo y acelerar los avances hacia las metas fijadas en la Estrategia técnica mundial contra la malaria 2016-2030 de la OMS.
Para hacer frente a los desafíos actuales en la lucha mundial contra el paludismo, también será necesario reimaginar la respuesta con la ayuda de herramientas, estrategias y alianzas innovadoras. Se necesitan nuevos medicamentos antipalúdicos más eficaces, así como avances en la prestación de servicios, las pruebas diagnósticas, los insecticidas, las vacunas y los métodos de control de vectores.
Cada vez son más los países que convierten la lucha contra el paludismo y su eliminación en una prioridad nacional; es el caso, por ejemplo, de la Declaración de Yaundé (en inglés), firmada en marzo de 2024 por los ministros de Salud de 11 países africanos con alta carga de paludismo.
«Los ministros se comprometieron a fortalecer sus sistemas de salud, aumentar los recursos nacionales, mejorar la acción multisectorial y garantizar un sólido mecanismo de rendición de cuentas», señala el Dr. Daniel Ngamije, Director del Programa Mundial sobre Malaria de la OMS. «Esta es la clase de liderazgo que el mundo debe apoyar».
Para frenar y, en última instancia, erradicar el paludismo, será fundamental reavivar el compromiso a todos los niveles, desde las comunidades y los trabajadores de salud de primera línea hasta los gobiernos, los investigadores, los innovadores del sector privado y los donantes.
Notas para los redactores
Para obtener más información sobre la campaña de la OMS para el Día Mundial del Paludismo, visite: https://www.who.int/campaigns/world-malaria-day/2025 (en inglés)
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