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INTRODUCTION
Le présent document a été publié pour la première fois en 2006 (Lewis et de Bernis, 2006). Il est vraiment remarquable de le lire aujourd’hui1 et de constater à quel point la situation de la fistule a changé. En 2006, ce travail original et novateur a mis en évidence la fistule obstétricale en tant que problème urgent de santé publique et a permis d’élaborer les premiers conseils pratiques pour les personnes impliquées dans les soins aux femmes souffrant de cette affection. En 2018, la communauté internationale a appelé à l’élimination de la fistule obstétricale dans un délai de dix ans, s’inscrivant ainsi en droite ligne avec l’Agenda 2030 pour le développement durable et ses 17 objectifs mondiaux.
À bien des égards, l’ensemble unique de défis relatifs à la fistule a été un catalyseur de changement dans le domaine du développement. La réponse à la fistule a été, avec les réponses au VIH et au SIDA, à la tuberculose et à d’autres maladies, un exemple précoce de creuset entre la santé publique et la médecine clinique. La fistule a favorisé cette interface par le biais d’interventions de santé publique communautaire et de soins chirurgicaux liés à des institutions. Une réflexion sur la fistule et des programmes pour la traiter et prévenir s’avéraient nécessaires. Ceux-ci étaient basés non pas sur la vaccination ou les groupes de discussion, mais sur la chirurgie liée aux institutions. En tant que problème chirurgical, il existe des obstacles majeurs à surmonter, car la réparation de fistules transcende inopportunément les limites traditionnelles de la formation en chirurgie pelvienne. La réparation implique un mélange de techniques propres à la gynécologie, l’urologie, la chirurgie générale et la chirurgie plastique. Elle exige un renforcement important des capacités pour mener à bien des procédures très complexes dans certaines des régions les plus pauvres en ressources du monde.
En 2006, le nombre de femmes touchées par une fistule était inconnu. Bien que cette constatation soit encore vraie dans une certaine mesure, d’importants progrès sont réalisés. À l’époque, il n’existait pratiquement aucune donnée sur laquelle fonder des soins cliniques et des programmes rationnels. Aujourd’hui, il existe une évolution notable vers des soins fondés sur des preuves. À l’époque, un petit nombre de programmes individuels luttaient contre ce problème de manière isolée. Aujourd’hui, la prise en charge de la fistule est présent dans l’enseignement et l’étude de la chirurgie reconstructive, du développement et des sciences sociales. La mise en réseau et l’émergence d’une communauté professionnelle ont, grâce à des efforts concertés, commencé à remplacer l’isolement.
Dans le passé, la plupart des programmes existaient grâce à un soutien extérieur. Aujourd’hui, si le soutien des organisations internationales reste essentiel, on constate une participation grandissante des gouvernements nationaux et des organismes professionnels. À l’époque, la gestion des soins cliniques de la fistule était l’apanage des chirurgiens internationaux. Aujourd’hui, le personnel médical africain et asiatique a pris les rênes. À l’époque, le terme
« fistule » était synonyme de fistule obstétricale. Aujourd’hui, si la fistule obstétricale demeure un problème, la fistule iatrogène s’est rapidement imposée comme une préoccupation importante. À l’époque, la prévention de la fistule consistait à traiter la fistule obstétricale en réduisant la morbidité maternelle. Aujourd’hui, la fistule iatrogène exige des approches entièrement nouvelles. Ce ne sont là que quelques-uns des changements majeurs survenus au cours de ces dernières années, qui ont motivé la seconde édition du présent manuel.
Il ne s’agit pas d’un manuel exhaustif sur les soins de la fistule, mais plutôt d’un « manuel », visant à donner une vue d’ensemble de la question et des instructions pratiques sur le programme de lutte contre la fistule et le traitement y relatif. Le manuel ne traite pas spécifiquement de la réparation de la fistule, de l’épidémiologie, du programme de lutte, de la prévention ou des soins infirmiers, mais aborde brièvement tous ces sujets et plus encore.
Bibliographie
Lewis, G., et L. de Bernis, eds. 2006. Obstetric Fistula: Guiding Principles for Clinical Management and Programme Development. Genève : Organisation mondiale de la Santé.