Les entrepreneurs peuvent émerger de n’importe quel milieu social, souvent dans les circonstances les plus difficiles. Voici l’histoire de Vathsala Thevankaran, une jeune femme remarquable dont l’esprit d’entreprise et la détermination l’ont aidée à surmonter la vie dans un camp de réfugiés et les bouleversements d’un conflit civil. À 26 ans, Vathsala vit à Kinnayadi avec son mari et leur fils de cinq ans. Son parcours a commencé à Kinnayadi, sur la côte est du Sri Lanka, mais en 1994, sa famille a été déplacée en raison du déclenchement des combats. Sa mère a été blessée pendant le conflit, ce qui a eu un impact durable sur leur vie.
« Nous devions dépendre de tout le monde pour tout, ce à quoi je n'étais pas habituée, car mes parents subvenaient à mes besoins avant le conflit », — Vathsala Thevankaran
En 2014, la famille est retournée à Kinnayadi, prête à reconstruire sa vie. Trois ans plus tard, Vathsala a épousé un maçon dont la petite entreprise de fabrication de poteaux en ciment pour les clôtures lui assurait un revenu stable.
Attirée par le monde du ciment et de la construction, Vathsala n’a pas simplement rejoint l’entreprise de son mari, elle s’y est plongée complètement. Ses idées innovantes et son dynamisme inébranlable ont rapidement transformé leur modeste exploitation. Ils ont réorienté leur production de simples poteaux en ciment vers celle, plus lucrative, de blocs de ciment, ouvrant la voie à une entreprise familiale florissante.
La crise économique qui a frappé le pays a également affecté la famille de Vathsala. Son mari a décidé de déménager au Moyen-Orient pour trouver un emploi mieux rémunéré afin d’offrir une vie meilleure à la famille. Elle est restée sur place pour poursuivre leur activité.
Vathsala a alors bénéficié du projet de soutien à la réinstallation durable qui vise à soutenir la reconstruction de la vie des personnes touchées par le conflit civil et à apporter la paix sociale. Le projet est mis en œuvre par le PNUD et l’Organisation internationale pour les migrations en collaboration avec le gouvernement, avec un financement du Fonds ODD du Sri Lanka, dans les districts de Batticaloa et de Trincomalee.
Une évaluation complète a été menée par le PNUD et Vathsala a reçu un soutien essentiel. Un programme de formation de cinq jours lui a fourni des informations précieuses, l’aidant à formuler un plan stratégique pour développer son entreprise.
« Au début, nous produisions des poteaux en ciment, ce qui nous rapportait un revenu décent. Mais grâce à l’implication du PNUD, nous avons commencé à produire des blocs de ciment, qui étaient beaucoup plus rentables que les poteaux en ciment. Les blocs de ciment se vendent à un prix plus élevé, et nous rapportent donc plus de revenus », explique-t-elle.
Aujourd’hui, l’entreprise de Vathsala qui produit plus de 300 blocs de ciment par jour, lui rapporte plus de 75 000 roupies, soit environ 250 dollars américains, par mois. L’augmentation de ses revenus lui a permis de subvenir à la fois aux besoins de sa famille immédiate et sa famille élargie.
Vathsala emploie également deux jeunes à plein temps, permettant ainsi, bien qu’à petite échelle, à certains membres de sa communauté de devenir autonomes.
Vathsala est reconnaissante envers l’équipe du PNUD, les membres du bureau du Secrétariat divisionnaire et l’équipe de Kaviya de l’avoir aidée à atteindre ses objectifs. Et après l’expérience du déplacement, elle est heureuse d’être de retour dans sa famille et entourée de ses amis.
« Je me réjouis d’avoir retrouvé ma ville natale de Kinnayadi. Rien ne vaut son chez soi. »
Son message à ceux qui partagent ses expériences est puissant :
« Repoussez vos limites, vivez votre vie au maximum et créez votre propre destin. »
Ces paroles inspirantes d’une jeune entrepreneure résument sa vision d’un avenir meilleur et sa foi inébranlable dans le pouvoir de la détermination et de la résilience. Alors qu’elle continue de construire sa vie et son entreprise après sa réinstallation, le parcours de Vathsala témoigne de la force et du potentiel qui résident en chacun de nous.