Les troupes rwandaises se retirent de Pweto

Kapulo, RD Congo - Un jour après leur retrait de Pweto, une ville au sud-est Katanga et de la République Démocratique du Congo (RDC), qui était tombée entre leurs mains il y a plus de deux mois suite à des combats violents avec les forces armées congolaises et leurs alliés, les troupes rwandaises ont encore rebroussé chemin.
Elles ont fait plus de 50kms à pied, atteignant la ville de Kapulo, 50kms plus au nord, vers Pepa, a-t-on constaté sur place.

Elles ont commencé mardi à quitter leurs positions à 00h locale tel que précédemment annoncé par le gouvernement rwandais, effectuant ainsi le plus grand retrait de troupes jamais effectué par des belligérants du conflit congolais o=F9 interviennent les armées de plus de six pays.

Les troupes rwandaises, qui ont quitté Kapulo, viennent de compléter leur retrait de la ville de Pweto, au sud-est de la province du Katanga et la RD Congo, qu'elles avaient conquise il y a environ deux mois en guise d'honorer leur engagement à se retirer de 200kms de la ligne de front vers le Rwanda, a constaté le correspondant de la PANA sur place.

Ce retrait, qui avait commencé la nuit, s'est accéléré au début de la matinée quand deux bataillons de l'Armée Patriotique Rwandaise (APR) qui occupaient les positions dans et autour de Pweto, se sont rassemblés en dehors de la ville, prêts pour la longue marche vers Pepa, située à 200 km au nord de Pweto, tel que prévu dans le plan de désengagement.

Ces deux bataillons ont rencontré sur leur itinéraire un autre bataillon qui était déployé dans d'autres positions plus au nord de Pweto.

"Nous sommes venus ici pour assister au retrait des troupes rwandaises de la ville de Pweto, qui a été un des points les plus chauds dans les mois passés, pour éviter qu'il y ait des combats entre les troupes rwandaises et celles du Rassemblement congolais pour la démocratie (RCD), d'une part, et les troupes congolaises, et de la Communauté de Développement de l'Afrique Australe (SADC) de l'autre", a déclaré aux journalistes le colonel Simons Caraffi, chef des observateurs de la Mission des Nations Unies au Congo (MONUC).

Le colonel Caraffi est arrivé mardi à Pweto en provenance de la Zambie. Une équipe de cinq observateurs de la MONUC l'avait précédé. Celle-ci va rester pour surveiller le respect du cessez- le-feu.

"Nous avons salué cette action du gouvernement rwandais que nous considérons comme un signe indicateur du retrait qui va avoir lieu le 15 mars", a déclaré Caraffi, qui venait d'inspecter le rassemblement de deux bataillons de l'APR.

Ce retrait est un geste de bonne volonté de la part du gouvernement rwandais qui veut donner la chance au processus de paix au Congo, a déclaré le colonel Karenzi Karake, commandant en chef des opérations de l'APR, qui s'adressait aux troupes avant le début de la marche.

Il a également remercié les troupes pour avoir accompli leur mission, celle de veiller à la sécurité du Rwanda en combattant "les forces génocidaires, armées et entraînées par le gouvernement de Kinshasa et leurs alliés, notamment les forces zimbabwéennes, angolaises et namibiennes".

Il a déclaré qu'il existait des signes qui prouvaient que le gouvernement de Kinshasa voulait oeuvrer pour la paix. Selon lui, les pouvoirs publics de la RDC ont accepté l'ancien président bostwanais, Ketmule Masiré, comme médiateur du dialogue inter- congolais, et ont montré leur disponibilité à collaborer avec la MONUC.

"Nous sommes prêts à nous battre, mais aussi à donner la chance à la paix", a déclaré le colonel Karake, mettant en garde les forces gouvernementales congolaises et leurs alliés.

S'ils attaquent nos alliés du RCD, a-t-il ajouté, nous interviendrons.

Les sources militaires rwandaises à Pweto ont indiqué qu'il y avait une brigade des rebelles Hutus burundais du Front pour la Défense de la Démocratie et une autre brigade des redoutables miliciens rwandais, positionnés sur les portes de Pweto.

Les mêmes sources ont accusé les troupes de Kinshasa et leurs alliés d'avoir bombardé à l'artillerie lourde ce week-end l'aéroport de Pweto. Le bombardement a continué lundi, mais le calme était revenu mardi.

"Nous voulons honorer l'engagement du gouvernement rwandais de retirer ses troupes du Congo, mais il faut que les autres signataires de l'accord de Lusaka fassent de même", a dit Karake.

Le retrait total des troupes rwandaises de Pweto aura lieu le 15 mars comme prévu par la résolution du Conseil de Sécurité de l'ONU ainsi que d'autres étapes définies dans le processus de paix au Congo comme "le désarmement des forces négatives".

Les troupes du RCD ont immédiatement occupé les positions qui étaient tenues par les rwandais, et renforcé d'autres qu'ils partageaient entre elles.

Copyright =A9 2001 Panafrican News Agency. Distributed by allAfrica.com. For information about the content or for permission to redistribute, publish or use for broadcast, contact the publisher.