Les effets conjugués de la sécheresse en 2004 et de l'invasion de criquets pèlerins ont pour conséquence de menacer de famine quatre millions de nigériens d'ici septembre 2005.
« Le Niger est en déficit sur le plan alimentaire depuis la campagne agricole de 2004 ». Mano Aghali, président de l'association Hed Tamat et partenaire du SPF, lance un cri d'alarme : « La sécheresse et les attaques acridiennes -- les criquets -- sont responsables. Il y a de gros déplacements de populations car les gens ont épuisé les stratégies de survie dans les zones vulnérables. Ils sont passés à un repas par jour, puis ont consommé des plantes sauvages. Après, ils ont vendu leur cheptel, leurs biens et enfin leurs moyens de production ».
Les zones vulnérables se situent principalement dans le nord pastoral où les troupeaux de chameaux, vaches, chèvres et moutons sont en danger. Mais de vastes zones agricoles du Sud sont aussi touchées.
La pauvreté ambiante presque généralisée accentue encore plus la vulnérabilité des populations et les produits de première nécessité deviennent de plus en plus inaccessibles à ces populations.
Dans le cadre du Programme alimentaire mondial (PAM), le Secours populaire et son partenaire local Hed Tamat mettent en place un programme d'aide alimentaire d'urgence pour offrir une aide à 70.000 personnes dans trois départements du Nord Niger (Arlit, Tchirozérine, et la région d'Agadez) de juillet à octobre 2005.
Le principe est de mettre en place un système de création de banques de céréales ou de soutien à des banques déjà existantes (45 en tout).
Par ailleurs, le SPF et Hed Tamat souhaitent mettre en place un programme important de creusage de puits afin d'améliorer l'accès à l'eau, ressource vitale. Le creusage de puits permet le développement du maraîchage pour contribuer à la diversification de l'activité des populations pastorales afin de renforcer leur capacité propre de réponse aux aléas climatiques.
40.000 euros sont nécessaires pour permettre la mise en place de ces 45 banques de céréales ainsi qu'un déblocage rapide de 450 tonnes de vivres par le PAM, qui semble prêt à soutenir le projet.
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