The United Nations Multidimensional Integrated Stabilization Mission in Mali (MINUSMA) completed its accelerated withdrawal of all troops and civilian personnel from its base in Tessalit on 21 October 2023. However, the mission is still concerned for the safety of a land convoy heading to Gao, a journey of over 550 kilometers. The departure from Tessalit marks the first camp closure of MINUSMA in the Kidal region of northern Mali, amid a deteriorating security situation endangering the lives of hundreds of uniformed and civilian personnel. On 19 October, for example, a MINUSMA aircraft was hit by small arms fire while landing at Tessalit; fortunately there were no injuries to the crew or major damage to the aircraft.
MINUSMA is also in the process of withdrawing from Aguelhok in the coming days. In Kidal, the Mission is closely assessing the situation, with a view to adjusting the plan for withdrawing from its base. The Mission is continuously adapting to the evolving developments on the ground and a host of logistical constraints beyond its control, driven by the imperative of the safety and security of its peacekeepers. It is doing so in full transparency and impartiality, in line with the principles of peacekeeping.
As previously reported, the accelerated withdrawal is resulting in the destruction of equipment, such as vehicles, equipment, ammunition, generators, and other assets, that should have been returned to Troop-Contributing Countries or redeployed to other United Nations peacekeeping missions, causing significant material and financial losses. The Secretariat has briefed the Security Council and troop-contributing countries on the situation, and the Government of Mali has been kept informed throughout the process.
Such losses could have been avoided if the 200 trucks, held in Gao since 24 September 2023 due to movement restrictions, had been allowed to leave for the Kidal region to collect and transport equipment from the three MINUSMA bases, as part of the Mission's overall withdrawal plan.
The UN underscores the responsibility of the Malian Transitional Government for the safety and security of peacekeepers and calls on it to extend all necessary cooperation to facilitate MINUSMA’s withdrawal. It calls on all parties to enable MINUSMA to carry out all phases of the withdrawal in a safe and orderly manner by 31 December, as per Security Council resolution 2690. MINUSMA is fully committed to respecting this timeframe.
La Mission multidimensionnelle intégrée des Nations Unies pour la stabilisation au Mali (MINUSMA) a achevé le retrait accéléré de toutes ses troupes et son personnel civil de sa base à Tessalit le 21 octobre 2023. Cependant, la Mission reste préoccupée par la sécurité d'un convoi terrestre se dirigeant vers Gao, un trajet de plus de 550 kilomètres. Le départ de Tessalit marque la première fermeture d'un camp de la MINUSMA dans la région de Kidal au nord du Mali, dans un contexte où la situation sécuritaire se détériore mettant en danger la vie de centaines de personnels civils et en uniforme. Le 19 octobre, par exemple, un avion de la MINUSMA a été touché par des tirs d'armes légères lors de son atterrissage à Tessalit; il n'y a heureusement eu aucun blessé parmi l'équipage ni de dommage majeur à l'avion.
La MINUSMA est également en train de se retirer d'Aguelhok dans les prochains jours. A Kidal, la Mission évalue attentivement la situation en vue d’ajuster le plan de retrait de sa base. La Mission s'adapte continuellement à l'évolution de la situation sur le terrain et à toute une série de contraintes logistiques, au delà de son contrôle, et qui sont motivées par l'impératif de la sûreté et de la sécurité de ses soldats de la paix. Elle le fait en toute transparence et impartialité, conformément aux principes du maintien de la paix.
Comme indiqué précédemment, ce retrait accélèré entraîne la destruction d'équipements, tels que des véhicules, des munitions, générateurs et autres biens, qui auraient dû être restitués aux pays contributeurs de troupes ou redéployés vers d'autres missions de maintien de la paix des Nations Unies, ce qui entraîne des pertes matérielles et financières importantes. Le Secrétariat a informé le Conseil de sécurité et les pays contributeurs de troupes de la situation, et le Gouvernement de Mali a été tenu informé tout au long du processus.
De telles pertes auraient pu être évitées si les 200 camions, retenus à Gao depuis le 24 septembre 2023 en raison des restrictions de déplacement, avaient été autorisés à se diriger vers la région de Kidal pour récupérer et transporter l’équipement depuis les trois bases de la MINUSMA, dans le cadre du retrait global de la Mission.
Les Nations Unies soulignent la responsabilité du gouvernement de transition du Mali à assurer la sûreté et la sécurité des Casques bleus et l'invitent à apporter toute la coopération nécessaire pour faciliter le retrait de la MINUSMA. Elles appellent toutes les parties à permettre à la MINUSMA d’accomplir toutes les phases du retrait en toute sécurité et de manière ordonnée d'ici le 31 décembre, conformément à la résolution 2690 du Conseil de sécurité. La MINUSMA est pleinement déterminée à respecter le délai imparti.