Berne, le 13 août 2003 - Face à la situation humanitaire catastrophique que connaît ce pays suite aux violents combats de ces dernières semaines, la Suisse augmente ses contributions pour venir en aide à la population libérienne.
Après 14 ans de guerre civile pratiquement ininterrompue, une page se tourne pour le Libéria grâce au départ, le 11 août 2003, de l'ex-président Charles Taylor. L'arrivée de troupes d'interposition ouest-africaines (ECOMIL) devrait assurer le rétablissement des conditions de sécurité minimales pour la reprise d'une aide humanitaire urgente et indispensable.
La situation humanitaire du Libéria est catastrophique. Près de 250'000 personnes ont perdu la vie au cours de ces années de guerre. Plusieurs centaines de milliers d'autres ont fui à l'étranger et au moins un tiers de la population libérienne (trois millions de personnes) est déplacé à l'intérieur même du pays. Les violents combats de ces dernières semaines ont fait augmenter dramatiquement les risques d'épidémie. Pratiquement toute la population a besoin d'une aide alimentaire et médicale d'urgence.
Les combats ont également contraint les organisations d'aide humanitaire à suspendre leurs activités et à quitter provisoirement le Libéria. Avec l'arrivée des forces d'interposition internationales, elles vont pouvoir reprendre leur travail. Pour cela, elles devront au préalable remplacer leurs véhicules et leurs équipements, en grande partie détruits par des pillages.
La Direction du développement et de la coopération (DDC), active au Libéria depuis plusieurs années, a décidé de participer financièrement à ces efforts en débloquant un crédit de 1 million de francs. Ce montant servira pour moitié à soutenir les actions d'urgence du Comité international de la Croix-Rouge (CICR), pour l'autre moitié à financer les activités du Programme alimentaire mondial (PAM). D'autres contributions seront examinées en fonction de l'évolution de la situation.
Au cours des cinq dernières années, la DDC a fourni une aide humanitaire au Libéria de près de 10 millions de francs. Lors de la première moitié de cette année, des projets humanitaires ont été soutenus à raison de 1,4 million de francs. Depuis 2002, l'aide de la Suisse au Libéria est coordonnée depuis le bureau régional du Sierre Leone voisin.
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Renseignements supplémentaires:
Jean-Philippe Jutzi, porte-parole de l'Aide humanitaire suisse, 031 324 91 68 ou 079 292 08 49.