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La Commission européenne s'est immédiatement mobilisée pour venir en aide des victimes du tremblement de terre qui a frappe Haïti, adoptant une décision humanitaire de première urgence de €3 millions pour financer des activités d'aide d'urgence. Les experts humanitaires de la Commission sont en route vers Haïti pour renforcer les capacités de réponse de l'Union européenne sur le terrain. De plus, le Mécanisme de Protection Civile a été activé, le Centre de Monitoring et d'Information (MIC) coordonnant ses activités. Les fonds humanitaires sont gérés par le Service d'aide humanitaire de la Commission (ECHO), sous la responsabilité du Commissaire Karel De Gucht. La Commission est déjà l'un des plus importants donateurs humanitaires du pays, avec près de €28 millions donnés depuis 2008.

Karel De Gucht, Commissaire européen au développement et à l'aide humanitaire, a dit: "Nos pensées vont aux victimes de cette tragédie et aux nombreuses personnes qui souffrent. L'Union européenne a réagi immédiatement parce qu'il est vital, lors d'une catastrophe de cette ampleur, de pouvoir apporter une aide très rapide. De plus, les Etats Membres de l'Union européenne ont réagi très rapidement et ont activé le mécanisme de protection civile de façon à ce que la Commission puisse également coordonner l'aide de l'UE dans ce domaine."

Haiti est le pays le plus pauvre de l'hémisphère occidental. Plus de 70% de sa population vit en-dessous du sueil de pauvreté, survivant avec moins de 2$ par jour. Les besoins humanitaires du pays sont immenses; la situation a empire en 2008, avec l'augmentation des prix de la nourriture et une saison des ouragans particulièrement destructrice. Le Service d'aide humanitaire de la Commission (ECHO) a ouvert un bureau dans la capitale haïtienne, Port-au-Prince, en février 2009.

Pour faire face à la saison 2008 des ouragans, la Commission a alloué plus de €18,7 millions d'aide humanitaire. A l'heure qu'il est des projets humanitaires sont en cours de mise en oeuvre, pour un montant de près de €8 millions, dont €7 millions proviennent du Plan Global d'aide humanitaire 2009 dont l'objectif principal des de réduire la malnutrition et la mortalité. En plus de ceci, des projets de préparation aux désastres sont mis en oeuvre pour près d'un million d'euros, pour renforcer les capacités locales de préparation.

Les experts d'ECHO travaillent en étroite collaboration avec la Délégation de l'Union européenne, responsable de la gestion de l'aide au développement. Certains membres du personnel d'ECHO étaient au téléphone pendant le tremblement de terre et la plupart des collègues de la Commission et des Etats Membres semblent saufs. Néanmoins, la localisation et la situation de certains membres du personnel n'a pas encore pu se faire suite