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Fuente: Siglo XXI

En Guatemala, según datos oficiales, unas 154 mil familias podrían ser las afectadas por la canícula prolongada, principalmente en los departamentos de Jutiapa, Chiquimula, Jalapa, Zacapa, Baja Verapaz, Retalhuleu, Suchitepéquez, Santa Rosa y Quiché, donde los agricultores aseguraron que las pérdidas por falta de lluvia superarán las de 2014, pues en algunos lugares llevan hasta 45 días de canícula.

La situación apremiante se puede extender, pues la Red de Sistemas de Alerta Temprana para la Hambruna (Fewsnet, por sus siglas en inglés) ha advertido que hay una probabilidad de 90%, de que el fenómeno de El Niño persistirá hasta marzo de 2016, lo que causaría otra gran sequía, para lo cual se requieren nuevos planes de preparación y respuesta humanitaria.

“Es indispensable que los países y la comunidad internacional prioricen recursos para hacer frente a las consecuencias que la irregularidad y la insuficiencia de lluvias generan en los países centroamericanos”, afirmó el coordinador de la Oficina Subregional de la FAO para Mesoamérica, Ignacio Rivera.

La sequía, causada por el fenómeno El Niño, es especialmente acuciante en una zona que se conoce como el Corredor Seco Centroamericano, un enorme territorio que abarca las costas pacíficas de Guatemala, El Salvador, Honduras, Nicaragua, Costa Rica y Panamá, añadió Rivera.

La falta de lluvias, según explicó el coordinador de la FAO, está generando un “deterioro continuo de las condiciones de vida” del millón de familias que viven en esa zona y que se dedican principalmente a la agricultura de subsistencia.

Según los organismos, las lluvias se han presentado este año muy por debajo de los niveles del año pasado y de la media histórica en los territorios de producción de granos en la vertiente pacífica.

Tanto la FAO como el PMA subrayaron la importancia de que los países más afectados (Guatemala, El Salvador, Honduras y Nicaragua), así como la comunidad internacional prioricen la asignación de recursos al problema y adopten medidas a corto y largo plazo sobre la cuestión.

“Los niveles de pobreza y desnutrición de la población, junto con las amenazas climáticas recurrentes, hacen que el Corredor Seco sea una de las áreas del mundo con mayor riesgo de inseguridad alimentaria”, dijo Rivera, de la FAO.

La escasez y la subida de precios derivados de la sequía agravan la pobreza de una región que ya de por sí tiene unos índices de subalimentación cercanos al 15%. En el resto de América Latina, sin embargo, el promedio es del 7.9%.

“Es altamente preocupante que la mayoría de las familias en condición de pobreza e inseguridad alimentaria deban absorber estos impactos con sus escasos recursos y medios de vida poco diversificados. Se estima, que por segundo año consecutivo, las comunidades vulnerables que residen en el Corredor Seco de América Central se encuentran aún más amenazadas”, advirtió el director regional del organismo.

DOS COMIDAS AL DÍA
El PMA, tras monitorear la evolución de la canícula 2015, ha establecido que muchas familias guatemaltecas ya están padeciendo inseguridad alimentaria a consecuencia de la falta de lluvias, lo que representa que en algunas comunidades estén comiendo únicamente dos veces al día, por la carencia de alimentos.

Autoridades del Ministerio de Agricultura, Ganadería y Alimentación (MAGA) explicaron que en algunas regiones, principalmente en el Corredor Seco, los cultivos de maíz y frijol ya sufren daños, por lo que se estableció un comité de crisis, con lo que se pretende hacer una búsqueda exhaustiva de casos de desnutrición, para luego brindarles asistencia alimentaria.

Según informes oficiales, el número de familias afectadas por la canícula prolongada podría llegar a 154 mil, principalmente en los departamentos de Jutiapa, Chiquimula, Jalapa, Zacapa, Baja Verapaz, Retalhuleu, Suchitepéquez, Santa Rosa y Quiché, donde los agricultores aseguraron que las pérdidas por falta de lluvias de 2015 superarán las de 2014, pues en algunos lugares llevan hasta 45 días de canícula.

Se estima que unas 51 mil hectáreas de cultivos de maíz, de las que depende la subsistencia de 70 mil familias pobres, se han malogrado en el nororiente de Guatemala a causa de la prolongada sequía.

La canícula de este año, que se ha presentado en dos fases, ha sido más prolongada que la de 2014. En las zonas semiáridas se han registrado en promedio 30 días sin lluvia, lo que se considera una sequía fuerte o severa, según autoridades del Instituto Nacional de Sismología, Vulcanología, Meteorología e Hidrología (Insivumeh).

REPARTIRÁN ALIMENTOS
Para minimizar los estragos por la pérdida de cultivos de maíz y frijol, el presidente, Otto Pérez Molina tiene contemplado llevar alimentos a las comunidades vulnerables a la inseguridad alimentaria y nutricional, para lo cual se utilizarán las 4 mil toneladas métricas de arroz y frijol que donó Brasil (1 mil y 3 mil, respectivamente), lo que es equivalente al 35% por ciento del total de la ayuda que se otorgará a las familias, mientras que el otro 65% será costeado por el Gobierno de Guatemala, por medio del MAGA.

Se informó que habrá dos entregas de alimentos; la primera en agosto, y la segunda, en septiembre, después de que se concluya el estudio de calificación a las familias más necesitadas, principalmente en los nueve departamentos priorizados (Alta Verapaz, Escuintla, Izabal, Quetzaltenango, Baja Verapaz, Chiquimula, El Progreso, Quiché y Zacapa).

Asimismo, se comunicó que el Gobierno de la República de Taiwán realizará un donativo de $500 mil (Q3 millones 800 mil, aproximadamente), con lo que se tiene planificado asistir a cuatro municipios de Jutiapa (Conguaco, Quesada, Moyuta y Comapa).

German González, de la Secretaría de Seguridad Alimentaria y Nutricional (Sesan), dijo que se debe elaborar un plan para contrarrestar los daños ocasionados por la sequía, y que por eso se creó un comité de crisis, con el cual la Sesán brindará apoyo logístico para la distribución y traslado de insumos (alimentos terapéuticos listos para el consumo y Vitacereal) a las áreas de salud, ubicadas en las comunidades más lejanas. También se tiene previsto aumentar la búsqueda de niños en estado de desnutrición aguda para darles tratamiento.

Corredor Seco
Zona de alto riesgo

El Corredor Seco de Guatemala es una región climatológica con alto riesgo de sequías, que abarca los departamentos de Quiché, Baja Verapaz, Guatemala, El Progreso, Zacapa, Jalapa, Chiquimula y Jutiapa.

En esta región están comprendidos 46 municipios que representan un total del 11% del territorio nacional. El mapa del Corredor Seco fue elaborado después de 40 años de estadísticas por el Instituto Nacional de Sismología, Vulcanología, Meteorología e Hidrología (Insivumeh).

En esa región hay aproximadamente 3 mil 600 kilómetros lineales de ríos, pero las altas temperaturas impiden su distribución a los alrededores, lo cual causa grandes y constantes sequías. El mayor problema del área es la deforestación, la que avanza a pasos agigantados. Los bosques cubren solo un 18% de la superficie total.

Canal de Panamá
Restringirá servicio por escasas lluvias

El Canal de Panamá limitará, a partir del 8 de septiembre, el paso de buques de gran calado como consecuencia de la falta de lluvias que ha causado el Fenómeno de El Niño, informó la administración de la vía interoceánica.

La medida solo incidirá sobre el 18.5% de los buques que transitan por la ruta, dijo la Administración del Canal de Panamá (ACP), aunque descartó que esta vaya a afectar “de manera significativa la eficiencia y capacidad de las operaciones” del canal interoceánico.

El calado máximo permitido será de 11,89 metros, lo que obligará a las navieras a limitar la carga de mercancía a bordo. En 1998 se tomó una medida similar como consecuencia de la severa sequía que entonces sufrió el país, indicó la ACP.

Si la falta de lluvias persiste, a partir del 16 de septiembre el calado se podría restringir hasta los 11.73 metros, medida que se comunicaría con cuatro semanas de antelación, precisó la administración de la ruta marítima.

El calado es la profundidad que la parte sumergida de un barco alcanza en el agua.

La temporada de lluvias en Panamá, que va de abril a noviembre, se ha visto caracterizada este año por las bajas precipitaciones debido al fenómeno meteorológico de El Niño.

El administrador del Canal, Jorge Quijano, dijo hace dos semanas que entre junio y la primera mitad de julio de 2015 se produjo en el país el período más seco “en 102 años”, lo que provocó el drenaje de los lagos Alajuela, Miraflores y Gatún, que abastecen de agua al canal.

Por la vía acuática de 80 kilómetros, explotada por Estados Unidos desde 1904 hasta el 31 de diciembre de 1999, transita el 6% del comercio marítimo mundial.