Informing humanitarians worldwide 24/7 — a service provided by UN OCHA

El Salvador

Informe especial 8. Volcán Chaparrastique continúa en erupción de gases y cenizas

El volcán Chaparrastique continúa en su proceso eruptivo emitiendo pulsos de gases (Figura 1). Esta desgasificación forma una columna de gases con ceniza desplazándose en dirección occidental, alcanzando en ocasiones los 500 metros de altura. Estos gases están asociados a cambios en la presión interna del volcán.

Desde las 4 p.m. de ayer 7 de enero hasta las 10 a.m. de hoy 8 de enero la desgasificación y la sismicidad del volcán han presentado períodos de altos y bajos (Figura 2). Un cambio repentino en estos parámetros sería indicador de un proceso de despresurización y relajamiento del sistema volcánico que podría inducir actividad eruptiva de mayor energía. Estos cambios en el volcán Chaparrastique pueden ocurrir súbitamente.

Los valores de la vibración sísmica (RSAM) registrados en las últimas 24 horas, se han mantenido fluctuando entre las 123 y 201 unidades, con promedio de 145 unidades por hora, valores considerados arriba de lo normal (Figura 3).

La imagen captada ayer al mediodía con un dron, por personal del MARN, muestra saliendo del cráter un pulso de gases y se observa un ambiente cargado de ceniza, típico de proceso de desgasificación magmática sin presurización (Figura 4).

Observadores locales de la zona del volcán reportan emisión de gases y pequeñas emisiones de ceniza localizadas en la cumbre del volcán. No se tiene reporte de daños en las personas del lugar.

El monitoreo del flujo de gases azufrosos emitidos por el volcán durante el año 2018 y lo que va de 2019 se presenta en la figura 5.

El análisis de la situación actual indica que el volcán continúa con su proceso eruptivo iniciado el pasado jueves 3 de enero, emitiendo gases y pequeñas cantidades de ceniza transportados según la dirección del viento dominante, y puede alcanzar zonas pobladas al oeste del volcán, y sentirse olor a azufre en las zonas comprendidas entre El Carreto, La Piedra y Piedra Azul.

En el caso de incrementarse de manera súbita la actividad, el escenario más probable continúa siendo la generación de una columna eruptiva de mayor altura (2 km aprox.) cuyas cenizas podrían caer en los municipios de San Rafael Oriente, San Jorge y Chinameca. La producción de proyectiles balísticos se incluye en este escenario, y podrían alcanzar hasta tres kilómetros alrededor del cráter. Sin embargo, no se descarta la posible producción de flujos de lava desde los flancos del volcán.

El MARN continúa realizando el monitoreo sistemático del volcán y mantiene una comunicación estrecha con la Dirección General de Protección Civil y la Red de Observadores Locales. Además, hace un llamado a pobladores, turistas y montañistas a mantenerse alejados del cráter debido a los cambios súbitos que a menudo presenta en su actividad.

La próxima actualización de datos será el miércoles 9 de enero de 2019. En caso de ocurrir algún cambio significativo se emitirá informe especial anticipado.