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El impacto de la Depresión Tropical 12-E amenaza la seguridad alimentaria de la región

Del 10 al 19 de octubre de 2011, la Depresión Tropical 12‐E y un sistema de baja presión dejaron más de 1,000 milímetros de lluvia en Guatemala, El Salvador, Honduras, y Nicaragua. En las primeras dos semanas de octubre, las lluvias llegaron a más del 125 por ciento del total esperado para el mes (Fig. 1). Las costas de estos países fueron principalmente afectadas con inundaciones y desbordamiento de ríos, y las áreas montañosas con deslizamientos, afectando el desarrollo de cultivos de granos básicos y comerciales, infraestructura básica, y poniendo en riesgo la vida de las poblaciones y la seguridad alimentaria de la región. El daño en los cultivos de caña, café y cardamomo en los países afectados podría ocasionar una reducción en la demanda de mano de obra no calificada, disminuyendo los ingresos percibidos por los hogares más pobres dependientes del jornal. La combinación de estos daños ocasionará un adelanto en la temporada anual de escasez de alimentos en los hogares afectados de uno o dos meses, iniciando aproximadamente en marzo. MFEWS continuará el monitoreo de las condiciones de seguridad alimentaria.

En Guatemala, las áreas más afectadas al momento son la costa sur, el altiplano occidental, el departamento de Guatemala y el sur de Petén. El Ministerio de Agricultura reporta, al 17 de octubre, 13,008 mz. de área impactada, siendo el cultivo de maíz el más afectado, tanto en el altiplano como de postrera en el resto del país; le sigue en extensión afectada el ajonjolí y el frijol. Esta situación impactará negativamente la disponibilidad de alimentos a nivel de hogar a partir de noviembre, lo que podría significar una estabilización, y hasta un leve incremento en los precios, además de un temprano inicio de la época crítica de escasez de alimentos e incluso una continuación de la actual hasta noviembre 2012 en el altiplano. Los ingresos provenientes de la venta de productos también sufrirán una reducción. Estas pérdidas podrían incrementarse en el futuro cercano debido a la alta probabilidad de afectación fúngica por exceso de humedad. A futuro, la situación de seguridad alimentaria se prevé comprometida pues parte de los cultivos afectados sería destinada a la producción de semilla para la siembra de primera de 2012. Los numerosos deslizamientos y fuertes daños en las carreteras han ocasionado dificultades en el acceso desde y hacia las comunidades y mercados. La situación de agua y saneamiento es altamente precaria, con daños en la infraestructura y la contaminación de agua.

En El Salvador los municipios afectados son 69 por ciento. El Ministerio de Agricultura estima los siguientes daños: frijol 50 por ciento y maíz 34 por ciento. Los hogares más afectados por inseguridad alimentaria son aquellos que dependen de la producción de granos básicos de subsistencia y del jornaleo agrícola, principalmente en café, con afectaciones del 7‐20 por ciento y caña, con una reducción en los rendimientos de 20 por ciento. La cosecha de primera en el oriente inicia en mayo y se recoge hasta en noviembre. Debe hacerse una evaluación para determinar si los hogares tienen suficientes reservas hasta la nueva cosecha en agosto. En el occidente, el ciclo estaba iniciando y la cosecha saldría en noviembre, por lo que es indispensable evaluar el área para determinar la disponibilidad de reservas en los hogares. La seguridad alimentaria de estas zonas se puede ver comprometida en los próximos meses.

En Honduras, las áreas más afectadas fueron el Norte y el Sur. En el Sur los hogares cultivan mayormente en tierras alquiladas y no poseen más de 1 mz de cultivos. Estos tuvieron una buena cosecha de primera; sin embargo, también dependen de la cosecha de postrera, la cual se vio afectada por estas lluvias. La Secretaria de Agricultura está evaluando la posibilidad de proveer insumos para una postrera tardía en esta zona. Al igual que en El Salvador la temporada de escasez empezaría tempranamente si los hogares no tienen suficientes reservas durante los siguientes meses y si no pueden resembrar una cosecha de postrera. FAO, PNUD y PMA están, en estos momentos, realizando un estudio sobre la situación de los cultivos y las afectaciones de los medios de vida de la población más vulnerable afectada. En Nicaragua, el area más afectada fue el suroriente. Sin embargo, algunas noticias indican que pobladores del deparamento de Estelí corren el riesgo de perder sus cosechas de frijol, por la excesiva humedad de los últimos días. El frijol de postrera es una de las cosechas más importantes de Nicaragua. Sin embargo, este país tiene una cosecha de apante, que aún no ha iniciado y también es de gran importancia.

Un factor clave es asegurar la disponibilidad y provisión de semillas para una resiembra, donde es factible, y para asegurar una buena siembra de primera en 2012. Es importante, también, que se monitoreen los pronósticos de lluvia para los siguientes ciclos productivos, y el abastecimiento y conducta de los mercados. Así mismo el surgimiento de enfermedades y estado nutricional debe monitorearse de cerca en los próximos meses en las áreas más vulnerables a inseguridad alimentaria debido a la contaminación generada por las inundaciones y deslizamientos en los distintos países.