Desde 2018, Costa Rica es uno de los principales países de destino de personas con necesidades de protección internacional provenientes de Nicaragua, sobrepasando las 184.000 solicitudes de asilo a junio de 2024. A pesar de la disposición del gobierno de Costa Rica para acoger e integrar a las personas refugiadas, el aumento de las solicitudes ha ejercido una presión significativa sobre el sistema de asilo y para el acceso a derechos y servicios como educación, salud y vivienda, entre otros. Costa Rica también es uno de los países de tránsito de personas en movimientos mixtos, que ha aumentado sustantivamente desde 2023. La mayoría de ellas llegan en condiciones precarias con necesidades humanitarias y de protección urgentes.
ACNUR apoya a Costa Rica en la mejora del sistema de asilo, para asegurar el acceso al territorio, la adecuada documentación, la obtención de permisos de trabajo, y decisiones rápidas y justas. El ACNUR participa en la respuesta a los movimientos mixtos en coordinación con OIM y otras agencias de la ONU; asimismo, implementa la iniciativa Movilidad Segura para proporcionar vías legales de acceso a Estados Unidos y España. ACNUR colabora con actores del desarrollo para evidenciar conjuntamente los aportes de las personas refugiadas a la economía y sociedad costarricense y hacer frente al impacto de acoger a un gran número de refugiados.
Contexto
Costa Rica siguió acogiendo a un número importante de personas desplazadas por la fuerza. Al 30 de septiembre de 2024, 233.934 personas con necesidades de protección internacional residen en el país, de quienes 211.566 son solicitantes de asilo, principalmente personas nicaragüenses (87%); 22.012 son refugiados reconocidos (principalmente de Nicaragua, Colombia, Venezuela y el Norte de Centroamérica) y 356 personas apátridas. Unas 2.105 nuevas solicitudes de asilo se registran cada mes, 80% corresponden a nicaragüenses. Costa Rica acoge a la mitad (52%) de nicaragüenses desplazados por la fuerza en el mundo.
La situación de derechos humanos en Nicaragua continúa deteriorándose: el informe emitido por ONU Derechos Humanos sobre el país de cara al Examen Periódico Universal (a realizarse en noviembre 2024) señala alarma por el deterioro del estado de derecho, la independencia del sistema judicial y la separación de poderes, y por la limitación indebida del espacio cívico y democrático, donde voces disidentes (p.ej. ONG y medios de comunicación) son silenciadas. Asimismo, expresa preocupaciones sobre discriminación y violencia contra indígenas y afrodescendientes (incluyendo despojo de sus tierras y desplazamiento forzado), mujeres y personas LGBTIQ+, detenciones arbitrarias y tortura contra personas detenidas, actos de hostigamiento contra opositores políticos reales y percibidos, tales como personas defensoras de derechos humanos, periodistas y clérigos, incluyendo la privación arbitraria de su nacionalidad. En septiembre, el gobierno de Nicaragua envió 135 prisioneros políticos a Guatemala, en coordinación con dicho gobierno y con el de Estados Unidos.
El Gobierno de Costa Rica tomó medidas favorables para el acceso a documentación de las personas refugiadas en dos vías: en primer lugar, aumentó progresivamente su capacidad de tramitar solicitudes de asilo (pasando de 250 a 510 citas semanales entre enero 2023 y septiembre 2024); en consecuencia, el número de solicitudes fue 44% mayor que el promedio de los ocho meses previos. En segundo lugar, mediante el Decreto Ejecutivo 44501, emitido en mayo, eliminó barreras previas de acceso a permisos de trabajo; así, entre enero y septiembre de 2024, más de 31.000 permisos de trabajo han sido emitidos a personas solicitantes de asilo.
Los movimientos de personas refugiadas y migrantes en tránsito continuaron: según la Dirección General de Migración y Extranjería (DGME), entre enero y septiembre de 2024 más de 269.000 personas habían transitado por Costa Rica, unos 980 ingresos diarios. Si bien una porción importante de estas personas permanece poco tiempo en el país, se han visto expuestos a riesgos e incidentes de protección y requieren de asistencia humanitaria. De acuerdo con el Monitoreo de Movimientos Mixtos realizado por ACNUR, UNICEF y WFP, las principales necesidades priorizadas por más de 1.800 grupos de personas en tránsito entrevistados en 2024 son alimentos (77%), ropa y zapatos (60%), alojamiento (47%) y medicamentos (22%). El Gobierno de Costa Rica está planificando la construcción de un alojamiento temporal colectivo para personas en tránsito en Los Chiles (zona Norte), replicando la operación de la Estación Migratoria Sur (EMISUR) en Paso Canoas.