(extrait)
LUTTE CONTRE LA MALNUTRITION DANS LE SAHEL :
Un nouveau financement humanitaire en 2009 pour appuyer une réponse régionale ciblée et novatrice.
Le taux de malnutrition aiguë des enfants de moins de cinq ans est un des indicateurs les plus importants pour identifier les crises humanitaires. La malnutrition aiguë est associée à une augmentation des risques de mortalité et de morbidité. Elle reflète la situation générale des populations les plus vulnérables et donne de ce fait une appréciation sur l'accès à la nourriture, sur la capacité des mécanismes d'adaptation et sur le fonctionnement du système de santé publique.
Dans la sous région du Sahel en Afrique de l'Ouest, la malnutrition aiguë demeure une urgence. Les taux relevés dépassent systématiquement les seuils d'urgence depuis plus de dix ans. On estime actuellement que sur une population estimée de 50 millions de personnes dans la bande sahélienne ouest, 1,3 million d'enfants âgés de moins de cinq ans, soit 14%, sont en état de malnutrition aiguë; plus de 300.000 d'entre eux le sont sévèrement et sont donc en danger de mort.
Le Sahel est une des régions les plus pauvres du monde. Elle manque systématiquement de services essentiels accessibles et de qualité comme la santé ou l'éducation. Elle connait aussi un taux élevé d'accroissement naturel de la population, qui exacerbe la fragilité des écosystèmes et des économies. De plus, des chocs répétés incluant les sécheresses, les criquets pèlerins, les inondations, les épidémies et plus récemment une hausse importante des prix mondiaux des denrées alimentaires, des matières premières et du pétrole sont des stress récurrents dont la fréquence augmente ; ces chocs diminuent d'autant la résilience d'un nombre croissant de personnes qui demeurent dans une logique de survie. Les effets à long terme de la malnutrition sur la population infantile, et par conséquence les générations successives, grèvent la capacité d'un pays de se développer. Ainsi, ces pays requièrent une assistance conséquente et soutenue pour atteindre les objectifs du millénaire pour le développement de réduction de la faim et de la mortalité des enfants et de leurs mères d'ici 2015.
Le plan Sahel de lutte contre la malnutrition s'inscrit dans la continuation de la stratégie approuvée en mars 2007 par le Comité d'Aide Humanitaire européen qui vise à contribuer de manière significative à la réduction de la malnutrition aiguë des enfants de moins de cinq ans au Sahel et à maintenir les taux de malnutrition durablement en dessous des seuils d'urgence.
Malgré le contexte défavorable au Sahel, il existe des solutions efficaces, relativement simples et acceptées par les populations pour lutter contre ce fléau (cf. le témoignage page 5). Cette stratégie s'articule sur trois axes : 1) une amélioration des connaissances de base, 2) un soutien aux réponses appropriées et innovatrices, 3) un plaidoyer pertinent et efficace. Cette stratégie a déjà permis de prendre en charge et de sauver beaucoup d'enfants malnutris, d'améliorer les connaissances et les pratiques nutritionnelles et de mettre en évidence la place nécessaire et cruciale de la lutte contre la malnutrition dans les agendas du développement de ces pays. C'est à ce titre que le lien entre les actions d'urgence et les activités de mises en oeuvre par les acteurs du développement est un objectif central de cette stratégie et de sa mise en oeuvre.
Le budget proposé pour les cinq pays du Sahel est de 13 millions d'euros pour 2009 et viens s'ajouter a près de 45 millions d'euros destinés, depuis 2005 par la Commission européenne, à sauver la vie des enfants atteints de malnutrition.