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El departamento de ayuda humanitaria financia proyectos en Salta y Jujuy para reducir riesgos y mejorar la respuesta a las emergencias

Buenos Aires, 17 de Junio de 2011.- La Comisión Europea lanzó hoy su nuevo programa de preparación ante desastres en Argentina, que destinará en los próximos 18 meses más de un millón de dólares (716.900 euros) a cuatro proyectos en el país –dos de ellos en las provincias de Salta y Jujuy- que ayuden a las comunidades más vulnerables y a las instituciones locales a reducir los riesgos de desastres ligados a inundaciones, deslizamientos de tierra y sequías. "Según los expertos, por cada dólar que no se gasta en preparación, se deben gastar siete dólares en respuesta humanitaria cuando se produce una catástrofe. Los proyectos de preparación ante desastres son una prueba clara de que con un gasto limitado puedes conseguir un impacto muy grande", afirma Álvaro de Vicente, responsable de la Oficina para América del Sur del Departamento de Ayuda Humanitaria y Protección Civil de la Comisión Europea (ECHO). "Destinar más fondos a la preparación no sólo evita un gasto mayor posterior sino mucho sufrimiento humano", añade De Vicente.

En total, 4 proyectos con incidencia en Argentina recibirán financiación europea: 2 de ellos son de ámbito nacional y 2 de ámbito regional sudamericano. Los proyectos nacionales suman juntos $826.000 (582.000 euros) y, añadiendo el monto correspondiente a Argentina de los dos proyectos sudamericanos, el total de la inversión para el país asciende a un millón de dólares (716.900 euros). La asistencia de la Comisión será llevada a cabo por organizaciones en el terreno con las que ECHO tiene una amplia trayectoria de colaboración: la Cruz Roja Finlandesa y el Programa de la ONU para el Desarrollo (PNUD), que han formado una alianza para intervenir en la misma región, las provincias de Salta y Jujuy, pero con distintos grupos de población como objetivo. El área de intervención, el noroeste de Argentina, es una zona que registra una significativa erosión y donde los principales desastres se han producido como resultado de inundaciones (entre 1970 y 2009 se registraron 381 inundaciones en Salta y Jujuy) y deslizamientos de tierra (hubo 76 casos en estas provincias en ese mismo periodo de tiempo). Sus habitantes son comunidades extremadamente pobres, ya que la desaparición de la minería y las dificultades que plantea la agricultura y la ganadería a causa de las sequías han dejado a la población prácticamente sin opciones de ingresos.

ECHO aportará $568.000 (400.000 euros) a un proyecto de la Cruz Roja Finlandesa para, junto a la Cruz Roja Argentina, mejorar las capacidades de las comunidades y de las autoridades locales para responder a los desastres, promover una cultura de prevención entre la población y fortalecer la coordinación entre las instituciones involucradas en las emergencias. Los beneficiarios serán cerca de 15.500 habitantes de municipios de la región donde se llevará a cabo el proyecto, así como funcionarios locales. Se llevarán a cabo formaciones y campañas de sensibilización, se aprovisionará a las autoridades con equipos para las emergencias y se hará una recopilación de los conocimientos ancestrales que desde hace siglos han permitido a los habitantes de la zona reducir su exposición a los efectos de los fenómenos naturales extremos. Por su parte, el Programa de la ONU para el Desarrollo (PNUD) llevará a cabo un trabajo similar de capacitación pero con las autoridades. La iniciativa, a la que ECHO contribuirá con $258.400 (182.000 euros), busca mejorar la coordinación entre las entidades locales, regionales y federales que intervienen cuando se produce un desastre.

Además, Argentina participa, junto a otros países, en dos proyectos de ámbito sudamericano, que serán ejecutados por la Organización Panamericana de Salud (OPS) y la Estrategia Internacional de la ONU para la Reducción de Desastres (EIRD).

El objetivo del primer proyecto es hacer que una serie de hospitales y centros de salud de 7 países del continente (Ecuador, Argentina, Bolivia, Colombia, Chile, Paraguay y Perú) sean más seguros frente a los desastres, desarrollen planes de contingencia y tomen medidas para reducir riesgos. La contribución de ECHO a este proyecto asciende a $887.000 (625.000 euros). En cuanto a la Estrategia Internacional de la ONU para la Reducción de Desastres, su iniciativa, a la que ECHO aportará $887.000 (625.000 euros) persigue promover en 10 países (Argentina, Bolivia, Brasil, Colombia, Chile, Ecuador, Paraguay, Perú, Uruguay y Venezuela) la Reducción de Riesgo de Desastres y las prioridades que se establecieron en el Marco de Acción de Hyogo, surgido de la Conferencia Mundial sobre Reducción de Desastres celebrada en Japón en 2005. Los desastres causados por fenómenos naturales como terremotos, inundaciones, sequías, huracanes o erupciones volcánicas son cada vez más frecuentes. Son las poblaciones más pobres, que viven con menos recursos, en lugares sin protección y que no siempre son conscientes del riesgo que sufren, las que se ven más afectadas por las catástrofes. Por ello, los proyectos del programa de preparación ante desastres de la Comisión, conocido como DIPECHO por su nombre en inglés (Disaster Preparedness ECHO), buscan aumentar la capacidad de respuesta de esas poblaciones vulnerables: dotarlas con sistemas para alertar sobre la inminencia de un fenómeno extremo antes de que éste llegue y arrase sus viviendas, cosechas o ganado; entrenarlas a organizar una evacuación; aprovisionarlas con material de emergencia para responder ante una catástrofe hasta que llegue ayuda externa. Los proyectos abarcan campañas de sensibilización y educación, trabajo con las autoridades para mejorar su capacidad de respuesta a las emergencias y también pequeñas obras de infraestructura que ayudan a evitar daños, como por ejemplo diques o pequeños puentes.

La ayuda que la Comisión proporciona a Argentina se enmarca dentro de un programa de preparación ante desastres para toda América del Sur, que dedicará más de 21 millones de dólares (15 millones de euros) hasta finales de 2012 en ayuda.

Desde 1994, ECHO ha destinado 72,4 millones de dólares (51 millones de euros) a la preparación ante desastres en América del Sur y 142 millones de dólares (más de 100 millones de euros) a dar respuesta a desastres y emergencias ocurridas en el continente. La ayuda humanitaria es una expresión concreta de los valores fundamentales de la Unión Europea: solidaridad con las poblaciones más vulnerables, respeto por la dignidad humana, igualdad y tolerancia. La ayuda se canaliza de manera imparcial y va directamente a las víctimas, independientemente de su nacionalidad, religión, sexo, origen étnico o afiliación política.

Para más información sobre la ayuda humanitaria de la Comisión Europea: http://ec.europa.eu/echo

Contactos:

Álvaro de Vicente Responsable de la Oficina para América del Sur. Quito, Ecuador Comisión Europea - Dirección General de Ayuda Humanitaria y Protección Civil (DG ECHO) Tel. +593 2 25016 78/79/80 ext. 54 Correo electrónico: alvaro.de-vicente@ec.europa.eu

Isabel Coello Oficial Regional de Información para América Latina y el Caribe Comisión Europea - Dirección General de Ayuda Humanitaria y Protección Civil (DG ECHO) Oficina Regional de Apoyo - Managua, Nicaragua Cel: +505 888 39079 Correo electrónico: isabel.coello@ec.europa.eu

Branco Andjic Oficial de Prensa e Información Delegación de la Unión Europea en Argentina Tel. +54 11 4805 3759 Correo electrónico: Branco.Andjic@eeas.europa.eu