La coopération au développement et l'aide humanitaire suisses sont présentes depuis plus de quarante ans dans divers pays du Sud et de l'Est. Dans le cadre de l'aide au développement, la
Confédération, les collectivités publiques suisses ainsi que de nombreuses organisations privées
suisses soutiennent des projets et des programmes dans ces pays.

Les statistiques sur l'aide publique et privée de la Suisse aux pays en développement ont été publiées
annuellement par Swissaid de 1963 à 1990 puis ont été élargies aux pays de l'Europe orientale dans les publications éditées par l'IUED (Institut universitaire d'études du développement) de 1991 à 2000. Depuis 2001, la DDC assure la production de cette publication, tout en confiant à l'IUED (renommé IHEID Institut de hautes études internationales et du développement suite à la fusion avec HEI en janvier 2008) la réalisation des enquêtes auprès des cantons, des communes et des ONG.