Bruxelles, le 8 Novembre 2012 - Suite à l'évaluation des besoins effectuée par les experts humanitaires de la Commission européenne sur le terrain, la Commission a alloué € 6.000.000, prenant effet immédiatement, afin de fournir une assistance aux victimes de l'ouragan Sandy qui a frappé les Caraïbes la semaine dernière.

"L'ouragan Sandy illustre l'intensité croissante des catastrophes naturelles auxquelles même les pays les mieux préparés comme les Etats-Unis, ne sont pas à l'abri", a déclaré Mme Kristalina Georgieva, commissaire de l'aide humanitaire.

"Alors qu'Haïti ne se trouvait pas sur la trajectoire directe du cyclone, ce pays déjà très exposé aux catastrophes a malgré tout été durement touché. Alors qu'il a encore du mal à se remettre des impacts du séisme du 12 janvier 2010 et de l'épidémie de cholera, il a aussi été affecté par une sécheresse consécutive au passage de la tempête Isaac durant le mois d'aout. Les impacts combinés de ces deux catastrophes sont accablants pour une population déjà en situation d'extrême vulnérabilité".

L'ouragan Sandy s'est dirigé vers le Nord en passant par Porto-Rico, la République Dominicaine, Haïti, la Jamaïque, Cuba et les Bahamas avant d'atteindre les Etats-Unis, laissant 190 victimes dans son sillage dévastateur.

Haïti, avec 1.5 million de personnes affectées, et Cuba avec trois millions demeurent les pays les plus affectés. Les cultures et les récoltes ont été dévastées, ce qui fait craindre une pénurie alimentaire; des infrastructures et des maisons ont été détruites à une large échelle.

Les fonds d'urgence de la Commission européenne permettront d'assister immédiatement les personnes les plus touchées dans les deux pays à travers la fourniture de nourriture et d'articles ménagers de base, ainsi que la réparation des maisons et la restauration des infrastructures en eau et assainissement. Les fonds aideront également à restaurer le secteur agricole local en fournissant aux agriculteurs des semences et des outils.

Les priorités immédiates demeurent cependant l'accès à la nourriture et à l'eau potable afin d'éviter les maladies d'origine hydrique et, dans les pays affectés par le choléra, une recrudescence de l'épidémie. Un important support sera également affecté à la restauration des abris et la mise en place de constructions pour la population.

CONTEXTE

L'ouragan Sandy a commencé sa course destructrice le 24 Octobre 2012. Haïti a subi de très fortes pluies et des inondations qui ont entrainé la destruction des maisons et la ruine des cultures agricoles. Cuba de son coté a aussi subi d'importants dégâts, notamment dans la deuxième plus grande ville Santiago. Des décès et des dommages ont également été signalés à Porto Rico, en République Dominicaine, à la Jamaïque, aux Bahamas et aux Etats-Unis.

Les experts humanitaires de la Commission européenne sur le terrain ont participé à l'évaluation de la situation afin d'identifier les besoins de la population en matière d'abris d'urgence, d'aide alimentaire, mais aussi en eau potable et en assainissement afin d'éviter l'apparition de maladies hydriques.

Les Caraïbes figurent parmi les régions les plus exposées dans le monde aux désastres naturels tels qu'ouragans, inondations, glissements de terrain, coulées de boue et tremblements de terre. Depuis 1995, la Commission européenne a fourni environ 140 M € d'aide humanitaire à la région (à l'exception Haïti) afin d'aider dans la gestion des catastrophes lorsqu'elles se produisent et de mieux préparer les communautés aux risques qu'elles entrainent.

Haïti est actuellement le premier pays de la Caraïbes et de l'Amérique latine à bénéficier de l'appui de la Commission européenne. La réponse de la Commission européenne au tremblement de terre, en Janvier 2010 a été rapide et décisive. Le Service d'aide humanitaire et de protection civile de la Commission, ECHO, est également intervenu dans la lutte contre l'épidémie de choléra déclarée en Octobre 2010. Le financement total d'ECHO en Haïti depuis 2009 s'élève à € 195 millions.

Pour plus d'informations:

La reponse humanitaire de la Commission europeenne dans les Caraibes: http://ec.europa.eu/echo/aid/caribbean_pacific/caribbean_en.htm

La reponse humanitaire de la Commission europeenne en Haiti: http://ec.europa.eu/echo/aid/caribbean_pacific/haiti_en.htm

L'aide humanitaire et la protection civile de la Commission europeenne http://ec.europa.eu/echo/index_en.htm

Site web de la commissaire Georgieva: http://ec.europa.eu/commission_2010-2014/georgieva/index_en.htm

Contacts:

David Sharrok (+32 2 296 89 09) Irina Novakova (+32 2 295 75 17)