Limiter la dégradation poussée de l'environnement est inscrit au nombre des principaux défis d'Haïti. Et nombreuses sont les actions visant à réduire la vulnérabilité de ce patrimoine ainsi que ses effets néfastes sur les populations. Parmi elles, l'« Initiative des bassins versants pour les ressources naturelles et environnementales nationales » (WINNER), un récent projet qui bénéficie d'un financement de l'USAID.

Il s'agit d'un ambitieux projet financé à hauteur de 126 millions de dollars américains. Répartis sur une période de 5 ans, le projet a pour vocation d'« augmenter la productivité des agriculteurs et encourager les pratiques de gestion des ressources naturelles en vue de détruire la vulnérabilité environnementale, infrastructurelle et économique du pays ».

A en croire le directeur du projet, Jean- Robert Estimé, la réhabilitation de 22 000 hectares de terre, ainsi que la réduction de la vulnérabilité de 140 000 ménages ou 700.000 personnes sont prévues.

« En fait, nous voudrions atteindre un million d'Haïtiens afin de réduire leur vulnérabilité à la fois à la pauvreté, aux risques de désastres et à la sécurité alimentaire », explique Jean Robert Estimé.

Les principaux bénéficiaires du projet sont les départements de l'Ouest et de l'Artibonite, les interventions devant principalement se dérouler au niveau des bassins versants de la Plaine du Cul de sac, de Cabaret et des Gonaïves /La Quinte.

Et pour atteindre les objectifs dudit projet, nombre d'actions se sont avérées indispensables. Parmi celles-ci, la création de Centres de Recherche et de Développement Durable (CRDD). Ces centres, créés en milieu rural, ont pour vocation d'être de véritables foyers d'innovation et de vulgarisation de techniques agricoles. Ils favoriseront la recherche et le partage de techniques novatrices devant encourager la productivité de l'agriculteur haïtien. Les CRDD entrent dans le cadre du volet de l'amélioration des ressources naturelles de WINNER.

Autre volet du projet, la réhabilitation des infrastructures rurales. Cette action se fera en amont et en aval. En amont, il s'agira, grâce à une stratégie d'attaque, de réduire le débit et ralentir les eaux au niveau des pentes. Quant aux actions en aval, elles consistent au drainage et au reprofilage des rivières et à la réhabilitation des réseaux d'irrigation.

Le projet inclut également la bonne gouvernance. Celle-ci inclura le développement, en appui au Gouvernement haïtien, d'un plan de protection des bassins versants de même que la modernisation et la diffusion du cadre légal de gestion des ressources naturelles.

Le développement du partenariat « public / privé / paysan » est le dernier aspect de ce projet. Entre autres actions prévues pour faciliter ce type de partenariat figurent le développement de nouvelles filières agricoles, la création des opportunités économiques pour le paysan et la promotion des relations entre les entreprises privées et les associations paysannes haïtiennes

Le projet WINNER, exécuté par une grande firme américaine, Chemonics International, bénéficie, entres autres, de la participation de l'Université de Floride.

Cette université travaillera au développement des activités des CRDD en termes de recherches et de partages de nouvelles technologies agricoles. Elle accueillera également de jeunes diplômés haïtiens détenteurs de bourses pour des études de second cycle.

S'attaquer au problème de l'environnement est un défi de taille. Avec une couverture végétale de moins de 2%, Haïti fait face à une situation environnementale des plus alarmantes. La difficile situation économique des Haïtiens -78% de la population vit avec moins de 2 dollars par jour - ne fait qu'accroître la pression sur l'environnement et augmenter la pratique d'activités économiques néfastes à l'environnement, comme la coupe des arbres pour la fabrication du charbon de bois.

L'enjeu est de taille. Cependant, le chef de l'Etat, René Préval, qui participait au lancement de Winner le 8 octobre dernier, affirme n'avoir aucun doute sur la capacité de l'équipe dirigeante du projet à relever les nombreux défis. Le président a ainsi garanti le plein soutien de l'Etat au projet. « Vous pouvez comptez sur l'entière collaboration de l'Etat », avait déclaré le Président Préval.

Rédaction : Martine Denis Chandler
Edition : Uwolowulakana Ikavi