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Haiti

Des pluies torrentielles provoquent des inondations dans le sud-ouest d'Haïti

1er mars 2010

Par Alex Wynter et Marco Jiménez à Port-au-Prince

Un mois avant le début de la saison, des pluies torrentielles se sont abattues au cours du week-end dans le sud-ouest de l'île d'Haïti, provoquant des inondations dans la ville de Les Cayes, qui a été noyée sous un mètre et demi d'eau, et le décès de huit personnes.

« Hier, il a plu toute la journée. La pluie n'a cessé que ce matin », déclare Jean-Yves Placide, président de la branche de la Croix-Rouge haïtienne de Les Cayes, une ville située à 60 km à l'ouest de la capitale Port-au-Prince, interrogé par téléphone.

« Du fait du mauvais état des conduits d'évacuation, tous les quartiers de la ville ont été inondés, ajoute-t-il. Dans certains endroits, les eaux sont montées jusqu'au toit des maisons. »

évaluer les dégâts

Le personnel de la Croix-Rouge collabore avec les autorités locales afin d'évaluer l'étendue des dégâts.

Selon certaines sources d'informations, la population a dû grimper sur les toits pour échapper aux torrents d'eau qui déferlaient dans les rues de la ville, qui est l'un des principaux ports de commerce de l'île pour le café et le sucre. Certaines maisons se seraient effondrées et les patients de l'hôpital ont été déplacés vers les étages supérieurs par sécurité.

D'après Jean-Yves Placide, la branche locale de la Croix-Rouge tente de vérifier l'information selon laquelle deux personnes auraient péri à Cavaillon, à 19 km de Les Cayes.

Cavaillon et Les Cayes avaient déjà été touchées par le séisme qui a frappé le pays le 12 janvier, quoique moins gravement que Port-au-Prince et d'autres villes situées à l'est de l'île.

Un afflux de réfugiés

=C0 l'instar d'autres villes et villages, les 70=B0000 habitants de Les Cayes ont assisté à un afflux de réfugiés en provenance de la zone du séisme, qui sont hébergés auprès de leurs amis et de leurs familles ou campent dans les jardins privés et les espaces publics.

« Nombre de personnes qui vivent dans la rue ne peuvent pas dormir la nuit », précise Jean-Yves Placide. La situation risque de d'aggraver sérieusement s'il continue de pleuvoir. Le ciel est dégagé, mais les nuages d'orage restent menaçants. »

Les inondations obligent à redoubler d'efforts afin de protéger les centaines de milliers de personnes vulnérables qui vivent dans plus de 300 campements improvisés depuis le séisme.

Les derniers chiffres publiés par le Groupe interinstitutions chargé des abris d'urgence, dont les activités sont coordonnées par la Fédération internationale des Sociétés de la Croix-Rouge et du Croissant-Rouge, montrent, selon une nouvelle estimation, que près de 40 pour cent des 1,3 millions de personnes sinistrées disposent de matériel d'hébergement d'urgence tel que des bâches en plastique, des tentes ou des kits d'abris d'urgence.

La saison des ouragans

Moins d'un mois avant le début de la saison des ouragans, qui débute le 1er avril, les humanitaires sont lancés dans une véritable course contre la montre.

Ni les tentes ni les bâches en plastique ne seront suffisantes pour protéger la population pendant la saison des pluies, dont le pic se situe au mois de mai, avec une pluviométrie moyenne de 230 mm à Port-au-Prince, o=F9 il tombe parfois 50 mm de pluie en deux heures.

« Parallèlement aux opérations de secours, nous mettons en oeuvre des activités de préparation en prévision de la saison des ouragans, qui commence vers le milieu de l'année », souligne Iain Logan, le chef des opérations de la FICR à Port-au-Prince

Préparation aux catastrophes

« Les inondations qui se sont produites à Les Cayes viennent nous rappeler avec acuité que les efforts entrepris en matière de préparation aux catastrophes après les ouragans de 2008 doivent être étendus et adaptés afin que nous puissions faire face à cette suite d'événements exceptionnels - séisme, pluies et saison des ouragans - qui s'enchaînent à un rythme très rapide. »

La ville de Les Cayes est coupée du monde depuis dimanche du fait du mauvais temps. Une équipe d'évaluation interinstitutions espère pouvoir y accéder par les airs dès lundi.