Desde el estado de Queensland, en Australia, hasta Río de Janeiro, en Brasil, las intensas lluvias cobran cientos de vidas y causan millonarias pérdidas económicas.

=BFQué tienen en com=FAn las lluvias que por estos días caen sobre Batticaloa en Sri Lanka, las inundaciones en Teresópolis y Petrópolis en Brasil, las tierras anegadas en el estado de Queensland en Australia y el fuerte invierno que azota a países como Colombia, Venezuela, Filipinas, entre otros?

El dedo de los meteorólogos una vez más apunta a 'La Niña', un fenómeno climático que se presenta cuando las aguas del océano Pacífico se enfrían provocando un cambio en los patrones de vientos y lluvias, especialmente en la zona ecuatorial.

El efecto de esa pequeña variación, que este año fue de dos grados, es el que todos hemos visto en las noticias: niveles de precipitación cuatro a cinco veces mayores a los normales, miles de muertos, varios millones de damnificados e incalculables pérdidas económicas.

Para el colombiano Óscar Arango, radicado en Costa Rica y quien se desempeña como representante de la Organización Meteorológica Mundial para Norte y Centroamérica, lo primero por entender a la hora de interpretar esta variedad de desastres en puntos tan distantes del planeta es que todo está interconectado.

"La atmósfera es una sola", dijo antes de explicar que cualquier sistema físico se debe entender en términos de equilibrios y balances de energía. "Si tienes exceso de energía en un lado, tendrás déficit en otro". En el caso del continente suramericano, mientras las nubes descargan sus lluvias sobre los países andinos principalmente, en Argentina y Chile el clima se hace más seco.

Esa compleja interacción de 'La Niña' con el resto de los patrones climáticos podría haber desempeñado un papel en las torrenciales lluvias del monzón de Pakistán y las subsiguientes inundaciones que cobraron la vida de unas 1.800 personas y dejaron sin hogar a 20 millones más, seg=FAn explicó a la BBC la meteoróloga Nina Ridge. Aseguró que también hay evidencia de que el fenómeno podría haber causado las recientes lluvias en Sri Lanka. Esto porque produce fuertes vientos del Este que podrían alcanzar la isla e interactuar con el clima local.

=BFY el cambio climático podría también ser el culpable de tantos desastres? Arango es prudente al ofrecer una respuesta. Explica que se trata de escalas distintas de tiempo. Las variaciones climáticas como 'La Niña' son erráticas, pero repetitivas, mientras el cambio climático hace referencia a un fenómeno que se desarrolla a lo largo de cientos de años.

En el mismo sentido opinó Gerardo Montoya, director del posgrado en Meteorología de la Universidad Nacional, pero añadió un elemento a la discusión al considerar que gran parte de la atención que hoy reciben estos eventos se debe a la revolución en la información que se ha dado en los =FAltimos 30 años.

"Ahora tenemos canales de información perfeccionados. Las noticias llegan inmediatamente y esa facilidad de comunicación permite que cualquier fenómeno sea significativo o no, sean registrados y lleguen a oídos de todos", expresó Montoya. El resultado es una falsa percepción de lo que sucede en la medida que se generan pánico y miedo, cuando en realidad son los mismos patrones conocidos de tiempo atrás.

Arango, de la Organización Meteorológica Mundial, también cree que el exceso de información circulando es un problema. "O se lee muy rápido o no hay voluntad de hacer interpretación más profunda y la gente llega a conclusiones erróneas y a relacionar unas cosas con otras", dice.

De otra parte, el experto de la U. Nacional destaca que el n=FAmero de víctimas y desastres económicos es producto de la invasión humana a zonas en las que no debería establecerse: "Sabemos que después de una erupción volcánica ese terreno afectado se convierte en el mejor del mundo para la agricultura y entonces la gente se instala en las laderas. Eso mismo pasa con el clima. Cuando un río se desborda y baña las riberas, los campesinos vuelven a plantar porque es el terreno mejor abonado". Cuando regresan las lluvias, lo hacen para reclamar sus territorios.

María Teresa Martínez, jefa de la Oficina de Pronósticos del Ideam, consideró que seg=FAn las características que hasta este momento presenta 'La Niña', debería comenzar a debilitarse para el mes de mayo y junio, hasta desaparecer y entrar en una fase neutra. Un descanso para las miles de víctimas, agricultores y demás afectados en todo el planeta.

Brasil de luto

Los deslizamientos de tierra causados por las constantes lluvias en los municipios de Teresópolis, Petrópolis y Nova Friburgo (vecinos de Río de Janeiro), hasta ahora dejan 397 muertos. El n=FAmero de víctimas aumenta a medida que los organismos de rescate trabajan en la zona. La presidenta del país, Dilma Rousseff, calificó de "dramática" la situación.

Una isla bajo el agua

Unos 320.000 desplazados, 23 muertos y más de un millón de personas afectadas han dejado las inundaciones registradas en los =FAltimos días en el este y centro de Sri Lanka. "Los niveles de agua están a=FAn subiendo y las próximas 36 horas serán precarias; en algunas zonas las aguas están dos metros por encima de lo normal", afirmó la jefa de comunicación de Unicef en el sur de Asia, Sarah Crowe.

Peor que Katrina

Desde que comenzó la temporada invernal en el este de Australia, a mediados de noviembre, 26 personas han muerto y los damnificados superan los 200.000. La alerta por inundaciones se ha extendido a todos los estados menos Canberra. Los expertos calculan que el daño para la economía será superior al que provocó en 2005 el huracán Katrina en EE. UU., que costó US$100.000 millones.

Meno, descontrolado

El desbordamiento del río Meno (Alemania) produjo la inundación del centro histórico de la ciudad de Fráncfort. Los pronósticos meteorológicos no son alentadores, se prevén fuertes lluvias que de acuerdo con los cálculos podrían dejar unos 70 litros de agua por metro c=FAbico.

Los países más afectados por el fenómenode 'La Niña'.